Ich bin von dem Novation Impulse 49 gewechselt, weil bei diesem leider nach relativ kurzer Zeit und sehr moderater Nutzung die Potentiometer der Encoder angefangen haben in den Werten zu springen. Leider habe ich kein Keyboard in dem Preisrahmen mit Aftertouch gefunden, was auch mein erster Kritikpunkt beim Launchkey 49 mk4 wäre. Für den Preis sollte eigentlich Aftertouch verbaut sein, schließlich sprechen wir hier von 259 €, und, mein Impulse 49 MIT Aftertouch hat lediglich 229 € gekostet. Aber, Ok, da ich Aftertouch herzlich selten genutzt habe, stört es mich persönlich nicht allzu sehr.
Zum Launchkey selbst: Es ist ein sehr kompaktes Keyboard, wenn man vom Impulse 49, oder auch vom M-Audio Axiom kommt. Das Pitch Wheel und das Mod Wheel sind über der Tastatur verbaut, so dass der Controller in der Breite noch weniger Platz einnimmt. Ein großer Vorteil, wenn man begrenzt Platz auf dem Tisch hat. Das Keyboard spielt sich angenehm, die Tasten sind noch etwas leichtgängiger als beim Impulse, und gehen eher Richtung Synth-Action als halbgewichtet. Die Encoder sind hingegen ziemlich schwergängig, hier hätte ich mir etwas mehr Leichtgang erhofft. Da ich aber aus Erfahrung weiß, dass sie mit der Zeit leichtgängiger werden, ist auch das Ok. Sie sind definitiv sehr präzise, und Wertesprünge gibt's auch nicht. 😉 Die Fader sind "nothing to write home about", sprich, sie sind ziemlich mittelmäßig, was die Haptik anbelangt. Macht aber auch nichts, denn, wenn man diese z.B. für die Envelopes von Soft Synths, oder zum Steuern der Kanal-Lautstärken verwendet, dann tun sie ihre Arbeit einwandfrei.
Novations Components Software ist leicht zu bedienen, und zu verstehen. Da habe ich keinerlei Einwände. Lediglich verliert die Software hin und wieder die Verbindung zum Server, und man muss sie neu starten, um mit ihr weiter zu arbeiten. Zur DAW-Integration kann ich nur sagen, dass ich mit Studio One arbeite, wofür das Launchkey keine spezielle Konfiguration an Bord hat, also wird der Maeckie HUI Modus verwendet, mit dem man Standard-Befehle wie die Transport-Funktionen, das Steuern von Lautstärke, Panorama, Mute und Solo, sowie den Anteil der Send-Effekte steuern kann etc. Außerdem sind Templates für die Benutzung der Komplete Kontrol Software von Native Instruments in Novation Components vorhanden, die man in einen der Custom Modes des Launchkeys laden kann. Diese Templates hätte man sich natürlich auch selbst erstellen können, von daher eher ein Gimmick als ein Feature. Aber, es ist wohl auch seitens Novation/Native Instruments geplant, dass eine bidirektionale Kommunikation mit dem Launchkey möglich sein wird, d.h., dass dann auf dem Display des Launchkeys die Parameter, die man in Komplete Kontrol steuert, angezeigt werden. Ich hoffe, dass diese Funktionalität dann auch irgendwann kommt.
Fazit: Absolut solider Controller, der gut verarbeitet ist, und einfach zu bedienen ist, und mit einigen interessanten Features kommt, bspw. dem umfangreichen Arpeggiator, den ich noch nicht angesprochen hatte. Die einzige Kritik, die ich an diesem hätte ist, dass der Pattern Mode auf 8 Steps beschränkt ist. Da hätte ich mir mindestens 16 gewünscht, von daher ist das eher Spielerei.
Kann das Launchkey definitiv empfehlen. Vor allem zur Steuerung von Software-Instrumenten und der DAW ist er geeignet. Kann natürlich auch für Externes genutzt werden, ein MIDI-Out ist ja z.B. auch vorhanden, was eine schöne Sache ist.
